延安是国务院首批公布的历史文化名城之一。夏朝时延安
属雍州之域，春秋战国时期，先后属白狄、晋、魏、秦国所有，秦汉归上郡所辖，魏晋南北朝时期先后被纳入前秦、后秦、大夏的版图。隋朝始设延安郡，唐宋后为延州或延安府。延安一直是汉民族与北方少数民族的交融地，很早就成为陕北地区政治、军事、经济和文化中心。1935年10月至1947年3月，延安是中共中央的所在地，毛泽东等老一辈革命家在这里领导全国人民夺取了抗日战争、解放战争的伟大胜利，建立了人民当家作主的新中国，培育了自力更生、艰苦奋斗的延安精神，在延安历史上留下了灿烂辉煌的一页。
延安地下地上资源十分丰富。土地面积辽阔，人均达27亩，发展林果业、畜牧业和设施农业前景广阔。矿产资源丰富，已探明地下矿藏10多种，其中石油储量7.5亿吨，煤炭71亿吨，天然气33亿立方米，紫砂陶土5000多万吨。森林总面积2769.7万亩，木材蓄积量4520万立方米，林草覆盖率42.9%。自然景观和人文旅游资源独具特色，以中华民族圣地黄帝陵、中国革命圣地延安、黄河壶口瀑布、黄土风情文化为主体的旅游资源驰名中外。
延安市位于陕北黄土高原丘陵沟壑区，
1997年1月撤地设市，下辖13个县区、163个乡镇、3376个村委会。土地总面积3.7万平方公里，总人口205.6万人，其中农业人口155.2万人。平均海拔1000米，年均无霜期180天，年均气温9.2℃，年均降水量500毫米。
