冲绳由于其重要的战略地位，是二战后期，美军和日军展开激烈战斗的地区。二战结束后变成了美军的军事基地，受到了长期的占领。即使是现在，美军基地占用的土地仍达冲绳岛面积的20%。

冲绳位于亚热带，年平均气温20―24度。冬天也很暖和。利用这种温暖的气候条件，冲绳主要种植甘蔗和热带、亚热带水果。冲绳有着闪着蓝宝石光芒的海洋、白沙滩、美丽的珊瑚礁、各种亚热带植物和亚热带风光，还有古老的文化传统和文化遗产。是一个旅游的好去处。

旅游

联合国世界遗产――首里城
首里城位于那霸市内的“首里金城町”，是著名琉球王国的王宫卫城。当年只有王亲国戚才可进城，亦见证著琉球王国的兴衰。始建于1429年，其布局是依照同时期明清的紫禁城作蓝本而建，只不过规模没有紫禁城那麽大。这足以证明琉球王国和中国的密切关系。
首里城成为琉球王国的政治和权力的中心，国王办公的地方便是“正殿”，这正殿亦是冲绳最大的木建筑。“北殿”是接待中国册封的使节的场所；“南殿”则是接待来自萨摩藩的艺人。
首里城曾历经4次火灾，在第二次世界大战更被美军轰毁。至1992年重新对外开放，作为琉球文化的展览所。2000年12月成功登记为联合国世界文化遗产。

文化

冲绳文化（即琉球文化）为当地人经年累月独自发展，并吸收部分日本和中国等国家文化而成的文化。

语言

在未被日本吞并之前的琉球王国，官方使用的是中文华语，而国民是说与日语同一语派的琉球语的。被日本吞并后，日本政府利用强硬的手段企图将语言同化。现时冲绳县以日语为官方语言，但琉球语则变质成为方言了。

经济

冲绳经济以旅游业最为发达，另外，冲绳文化的独特和神秘，亦吸引游客前来冲绳来探访古文化。由于冲绳在太平洋的大陆架上，其附近水域鱼获丰富，渔业也为冲绳人多从事的行业。

祭典

在冲绳每年的不同时候均有形形式式的祭典，其中四大祭典包括有冲绳海洋狂欢节�p大琉球・王国嘉年华祭典�p桑托比亚冲绳体育盛会及冲绳花卉狂欢节。

饮食

冲绳县也是日本国内也突出的长寿地区，相信跟当地人饮食习惯有关。冲绳料理亦标榜有养生的功效。其中属于“冲绳料理”的菜肴佼佼者包括：炒苦瓜 (gooyaa chanpuruu)、岛豆腐 (shima doofu)、地豆豆腐 (jiimami doofu)、冲绳面条(Okinawa soba ; suba)、红烧猪肉 (rafutee)、猪蹄(tibichi)、山羊汤 (hiijaa jiru)、炒海带 (kuubu irichii)、干炸双带乌尾冬(gurukunkaraage)、咸煎饼 (hira yaachii)、甜煎饼 (chinpin)、墨西哥饭 (taco rice)。

特产

苦瓜、岛豆腐（岛の豆腐）、膨胀茶、海葡萄、金楚糕。