防风最早收载于《神农本草经》，列为草部上品。李时珍释名曰：“防者，御也。其攻疗风最要，故名。” 历代本草对防风产地作了较为详细的记载，主要包括陕西、黑龙江、山东、河南、江苏、浙江及湖北北部，但根据调查，现今防风产地主要是黑龙江、内蒙古、吉林、辽宁等省，其中黑龙江产量最大，一般也认为质量最佳；其中黑龙江省以杜尔伯特蒙古族自治县为中心的西部草原地区是我国最大的防风产区，中药界认为其防风品质优良，特称“小蒿子防风”，在产量和质量方面均居于全国首位。