冀州市辣椒生产的发源地和基地中心是周村镇,1998年被国家农业部命名为“中国辣椒之乡”。镇域内生产的冀州小椒以其色泽鲜艳、椒形好、辣度大、香味浓著称。1997年该镇的天鹰椒在国家工商局注册了“冀周”牌商标。 据冀州志记载,民国初年,冀州就有了种植辣椒的习惯。从解放一直到1978年,由于还没有彻底解决吃饭问题,辣椒种植面积有所增加,但没有形成规模。自1982年种植天鹰椒以来,辣椒种植面积常年保持在3万亩以上,亩产量稳定在300公斤左右,并辐射带动了全市11个乡镇的辣椒种植, 现在冀州的辣椒种植面积稳定在15万亩左右,辐射带动30万亩左右,市场交易量达3万多吨,实现交易额近4个亿,周村辣椒市场成了华北地区最大的辣椒交易集散地。