石柱莼菜发展历史较久。1987年,石柱县在枫木乡昌坪和黄水镇万胜坝湿地内发现原生莼菜,面积约0.58亩。石柱县人工种植莼菜始于1991年,试种植面积29亩,试种成功并迅速推广。在石柱县历届县委、县政府的高度重视下,经历届农业部门的努力奋斗,莼菜基地从1994年的1000余亩的规模,发展到2010年的13000亩,产量突破10000吨,成为全国最大的莼菜生产基地。2007年农业部授予重庆市国家莼菜原生境保护区,2015年国家质量检验检疫监督管理局授予国家级出口莼菜质量安全示范区。1994年日本客商林木正雄在黄水万胜坝考察莼菜时首次冠名“石柱莼菜”,对“石柱莼菜”产地环境和产品质量做出高于西湖、利川等地莼菜的评价,莼菜产品影响力进一步提升,从1993年的转口贸易,实现2006年直接出口,产品畅销日本、韩国、新加坡、台湾等国家和地区。莼菜产业经二十余年的发展,产量、质量和效益实现三大飞越,建立莼菜资源圃1个,培育规模以上莼菜生产加工企业5家,“石柱莼菜”、“山之莼”、“福吉利”、“海涟”等莼菜知名品牌5个,获国家无公害莼菜3个、绿色莼菜5项、有机莼菜3项,重庆市名牌农产品4个,开发出莼菜酵素、面膜、肥皂、香皂、醋等精深系列产品,初步实现规模化、标准化、信息化、品牌化、商品化和产、学、研为一体的有机融合。2015年莼菜产量达到13000吨,种植收入8000万元,产业链实现产值1.5亿元。