包子是人们喜爱的面食之一。史料记载，发明包子是三国蜀国宰相诸葛亮。南方人一直把有馅和无馅的都叫做馒头；而北方则把二者逐渐区分开来，无馅的叫馒头，有馅的叫包子。

     包子是人们喜爱的面食之一。史料记载，发明包子是三国蜀国宰相诸葛亮。宋人高承的《事物纪原》中有这样一段记述：“诸葛武候之征孟获，人曰蛮俗邪术，须祷于神，假阴兵以助之。然蛮俗，必杀人以祀之……武侯不从，固杂羊豸之肉而包之，以面像人头以祀……后人由此为馒头”。也就是用羊、猪肉做馅，用面做皮，做成像人头的大左子祭神。从那以后，“馒头”成为祭品和食品。南方人一直把有馅和无馅的都叫做馒头；而北方则把二者逐渐区分开来，无馅的叫馒头，有馅的叫包子。直到今天，北方人祭品中仍然沿用馒头，用15个馒头，配5个菜碗叫“小供”，25个馒头配10个大碗称“大供”，有馅的包子则早就不作供品用了。       

    包子分荤素两大类。在荤素包子中，汤多流油者受人喜爱。包汤的分量越多，技术要求就越高。俗语说：“纸里包不住火，面里包不住水”。而开封的馅中灌汤的包子早在北宋年间已有。北宋时期的开封，有史可考的面食有107种。那时“包子”和“馒头”、已初步分开称呼。有时也混用不分，如灌浆馒头。包子、虾肉包子、水晶包子、细馅大包子、糖肉馒头、羊肉馒头，以及按形状和颜色取名的绿荷包子、梅花包子等等。

    北宋以后，开封的厨师取梅花包子之形、灌浆包子之技，做成灌汤包子，俗称汤包。灌汤包子原位大笼蒸制，20世纪30年代，开封第一楼饭店店主、著名厨师黄继善改用小笼蒸制，每笼15个，就笼上桌，故名小笼灌汤包子。其特色是皮薄、馅大，满汤满油，褶纹达18至22个之多，提起来像灯笼，放下去像菊花。小笼包子的吃法也颇讲究，手拿不能食，必配有两碟儿一勺儿，用筷子将一个包子从桌上笼中夹入小碟内，再用筷子夹住，先在包子的一个边上咬一小口，把包子里的汤倒在小勺里，一个包子能倒出满一勺汤，俗称口汤。另一碟儿倒点香醋、酱油，吃包子时先蘸一下再入口，油而不腻，清香利口。每一个包子吃过，再喝勺里的汤，分外有滋味，余香满口。