油茶汤，俗称“茶叶汤”，是鄂、湘、渝边区土家族最具代表的饮食文化之一，其制作方法属传统手工技艺，是一种与人民饮食、生活息息相关的传统文化表现形式。来凤油茶汤不仅制作十分考究，而且冬可暖身，夏可消暑，提神解乏，疗饥醒酒，是土家人非常喜爱的传统风味小吃。在土家文化浓厚的来凤县，喝油茶汤习俗历史悠久，颇受土家人喜爱，有“一天不喝油茶汤，浑身无力心发慌”之说，土家族的油茶汤与蒙古族的奶茶、藏族的酥油茶并称三大传统茶饮。

“一天不喝油茶汤，满桌酒肉都不香。”在湖北来凤土家族自治县至今流传着一种特色土家饮食——油茶汤，因其味道鲜美，既可作食品充饥，又能当饮料提神，深受土家人钟爱。46岁的田小英制作油茶汤已经30多年，如今作为此项技艺传承人的她在当地享有盛名。

　　近日，记者见到田小英时，她正在自家的“油茶汤”餐馆中招呼客人。田小英介绍，由于当地积极打造旅游和项目开发，吸引了许多外地客商和游客，现在“油茶汤”馆子的生意日渐红火，月收入可达10万元。

　　田小英介绍，油茶汤是一种咸、苦、辛、甘、香五味俱全的茶汤，将茶叶、黄豆、苞谷、米花、豆乳等诸物分别油炸，恰到好处时起锅掺和，调以香油，冲入沸水而成。

　　她介绍，在恩施土家寨子里，油茶汤有着悠久的制作饮用历史，具有民族地方风味特色。有史料对土家族制作油茶汤做了如此记载：“有所谓油茶者，取黄豆、苞谷、芝麻、米花、腐干、干松茹、腊肉丁，以脂油爆炒之，撩起；下水，油锅内加茶叶，煎数沸，酌碗中，泡诸物饷客以示敬。”

　　生于1968年的田小英是地地道道的土家妹子，受家庭传统习俗影响，对土家油茶汤情有独钟。“我们这里家家户户都离不开油茶汤，无论男女老少人人爱喝油茶汤，人人会做油茶汤”，田小英介绍，油茶汤是土家人饭前必食的饮料，每天早上起床后就熬好一大锅，一家人喝了后上山干活，中午回来后先喝一碗再生火做饭。

　　受周围环境熏陶，田小英自幼做的一手好油茶，一直以经营油茶汤为生的她从事餐饮业10余年，因制作的油茶汤别具风味，慢慢被人们誉为“田二油茶汤”。附近的居民哪家有宴席，都会邀请田小英上门为客人制作油茶汤，许多外地游客也会慕名到她店子里尝尝这道美食。

　　“放阴米、炸配料、煮茶汤、冲油茶……”，谈起制作的油茶汤手艺，田小英如数家珍。制作了30多年油茶汤的她于2012年被评为”湖北省非物质文化遗产油茶汤制作技艺“传承人，自己的手艺被认可，这增加了田小英传承手艺的信心。

　　于是，2013年田小英不仅在县城开设了“油茶汤”餐馆，还获准成立特色饮食文化有限服务公司和土家族油茶汤特色饮食文化传习所。“能让越来越多的人喝到油茶汤，了解土家文化，作为传承人感到高兴”，田小英告诉记者，如今时常有来自武汉、温州、上海等地客人，要找她学习手艺、开设分店。

　　目前，田小英正在研发可冲泡的包装油茶粉，田小英表示，下一步自己打算实现油茶粉的批量生产，运往全国各地，使土家文化进一步得到推广。

据了解，土家族的油茶汤与蒙古族的奶茶、藏族的酥油茶并称为三大传统茶饮，土家人喝油茶汤的历史悠久，有“一天不喝油茶汤，浑身无力心发慌”之说，来凤、宣恩、咸丰等地至今仍保留喝油茶汤的浓厚习俗，其中来凤县又以田二姐家乡百福司镇为甚。田二姐从小喝油茶汤，做油茶汤，潜心研究，继承了油茶汤制作的精良技艺，2013年被评为省级非物质文化遗产项目代表性传承人。田二姐油茶汤取材苛刻，火候精准，目前在来凤旅游局、城管局旁开有油茶汤店。