东乡族自治县山大沟深，干旱少雨，牧草富有营养，因而东乡羊肉膘肥肉嫩，肉质纤维少且细腻，含有丰富的蛋白质及多种微量元素。煮熟后的带骨羊肉，剁成二指宽的长条或块状，热腾腾地装盘，抓起煮得熟烂的肋条子肉，撕下，蘸着椒盐、辣椒油和醋，再就上新剥的蒜瓣儿，一口肉，一口蒜，那肉细嫩绵软，清香可口，堪称是肉中极品。

甘肃东西跨度长，羊的品种多样，羊肉的做法也花样繁多，而手抓羊肉尤以临夏东乡的手抓羊肉最为出名，好客的东乡人，每逢佳节或宾客临门，手抓羊肉在宴席上是必不可少的。

兰州的手抓羊肉来源于甘肃东乡手抓，东乡手抓是甘肃临夏回族自治州东乡族百姓招待宾客的特色菜肴，东乡族做的手抓羊肉，深受人们的喜爱。吃手抓羊肉非常讲究，要将煮好的带骨羊肉剁成二指宽的长条，放入大盘之内，众人围坐食之，按客人的尊贵程度，吃不同的部位。肋条肉味道最为鲜美，羊脖子最为珍贵，常常需要提前预定才能吃到，腿肉偏瘦，适合年轻人牙口好的食用。吃的时候，肉上撒上一小撮椒盐，然后再咬一口大蒜，满福得很（爽得很）。配大蒜是吃手抓的标配，本地人都说，吃肉不吃蒜，功效减一半，很多南方的朋友从来不吃生大蒜，但是吃过兰州手抓后，就都爱上了这种吃法。