矮寨位于吉首西40多公里，位于崇山峻岭之中，是一个古朴的苗家集镇。矮寨的房屋全是用青石板建造，墙是石板，顶是石板，甚至晒谷场也用石板拼成。湘川公路穿寨而过。路面在山岭中盘旋，俯仰这段公路长约六公里，垂直高度440米，坡度为70-90度的大小斜面上。转折十三道锐角急弯，形成二十六截几乎平行，上下重叠的路面。低头看，后续的车辆就在你的脚下；抬头看，前行的车辆轮子就在你头上碾过。半个多小时走完六公里，你便真正懂得了"惊心动魄"和"毛骨悚然"的含义。然而，你大可不必担心。据说这段公路虽险峻，倒是安全系数高，有惊无险。