工业、旅游业和农业为嘉峪关市经济发展的三大支柱，逐步发展而成一座新型工业城市、旅游开放城市，亦是西北地区最大的钢铁联合企业基地，有“西北钢城”“戈壁钢城”之称。市域东西最长40公里，南北最宽35公里，总面积2935平方公里。其中城区面积60平方公里，已建成27平方公里。市辖五一、新华、前进、胜利、建设、镜铁山矿区6个街道办事处，和嘉峪关、新城、文殊3个乡。总人口 13万人。全市有汉、回、蒙、藏、满、东乡、裕固、朝鲜、壮、土、保安和维吾尔等12个民族，其中少数民族占总人口的3.47％。嘉峪关是个以移民为主的城市，居民来自全国各省区，以祖籍山东和东北者居多。

　　嘉峪关市现在已经成为著名的旅游城市，除却著名的“天下雄关”外，嘉峪关市还有很多著名的旅游景点，如位于嘉峪关南讨赖河岸的“万里长城第一墩”（又名“讨赖河墩”），是嘉峪关古代军事防御体系中的66座烽燧墩台的南路十墩之首，墩台地势险要，立于墩上，河川山地便可一览无余，嘉峪关险要的地理位置便一目了然；还有发现于1972年的魏晋墓群，出土砖壁画七百余幅，色彩鲜艳，风格独特，有“地下画廊”的美誉；还有距关城不到七公里处的“悬壁长城”，被称为“西部的八达岭”；还有黑山摩崖浅石刻岩画、关城博物馆等。距离市区一百多公里的七一冰川，近年来也逐渐成为嘉峪关的旅游热点。

最佳旅游季节：
　　嘉峪关之南是终年积雪的祁连山脉，之北则是苍凉的戈壁滩，全市海拔在1412－2722米之间，市区中心海拔为1462米；嘉峪关境内气候属温带大陆性荒漠型，年降水量只有80多毫米，年平均气温只有6摄氏度左右，全年无霜期为130多天，冬季平均年气温都在零摄氏度以下，初春寒冷，因此，每年的春末到秋季则是出行嘉峪关的最好时间，另外嘉峪关的正月也很热闹，但天气较为寒冷，需要此时出行的游客必须做好防寒准备。