五河县位于皖东北淮河中下游，因水而得名，淮、浍、漴、潼、沱，五水汇聚，三湖镶嵌，水软山秀、风物清嘉，自古就有鱼米之乡、人文之邦的美誉。因五条河环绕县城，城在水中，水在城中，素有皖北水乡之誉。五河历史文化悠久，唐代名为古虹，宋朝始称五河，至今九百余载。境内曾出土全国最完整的十万年前淮河古菱齿象化石，有多处石器时代遗址，霸王城、皇墩庙、汉王台、严小姐墓古韵犹存。民歌《摘石榴》荣获南宁国际民歌节金奖，2016年10月7日又唱进了央视一套《中国民歌大会》，以其为代表的五河民歌被列入国家级非物质文化遗产名录，顺河老街为安徽省历史文化名街，化明塘严氏墓晋级“国家级重点文物保护单位”。

沱湖紧邻五河县城，是五河县一张靓丽名片，沱湖水面8万余亩，鱼蟹竞游，鸟类翩飞，是安徽省省级自然保护区，国家AAA级旅游景区，沱湖水产品资源丰富，动植物种类繁多，其中沱湖螃蟹为中国十大名蟹，多次在全国名蟹比赛中获得金奖。

每年中秋前后，是沱湖螃蟹开始收获时节。沱湖螃蟹闻名遐迩，荣获“安徽省名牌农产品”“绿色食品（A级）”“中国十大名蟹”等多项殊荣，畅销周边市场和上海、南京、广州等大中城市及港澳地区，并远销东南亚及欧美等地。沱湖螃蟹历史悠久，相传明太祖朱元璋曾在沱湖品蟹赏菊，对沱湖螃蟹赞不绝口。

明洪武初年秋天，明太祖朱元璋回凤阳祭祖。随行的巩昌候郭兴、武定候郭英、平凉候费聚见朱元璋心情很好，遂于祭祀后，奏请朱元璋游览沱湖风光，品尝沱湖螃蟹。朱元璋看出了他们有心借机光宗耀祖的心思，念在他们跟随自己多年，功勋卓著，欣然同意。君臣一行随即北渡淮、浍二水，抵达沱湖南岸七里庙，但见沱湖一碧万顷，浮光跃金，顿觉精神抖擞，心旷神怡，更有一座焕然一新的亭子临水翘立，凭添美景，赏心悦目。朱元璋龙颜大悦，与随行的群臣坐于亭中，把酒临风，观景品蟹，连声称赞“沱湖螃蟹甲天下”，巩昌候郭兴接道“大明江山统万年”，自成一联，君臣开怀大笑。后人把朱元璋品蟹的亭子重新休整，并称之为“朱元璋品蟹亭”，现在这个亭子依然还在沱湖边。

沱湖螃蟹生产历史悠久，八十年代中期，螃蟹生产有了迅速发展，自此成为沱湖的龙头和特色产业，沱湖螃蟹在省内外市场享有很高的声誉。2021年沱湖螃蟹总产量约8万多斤，产值1500余万。沱湖人衣在螃蟹、食在螃蟹、住在螃蟹、行在螃蟹，当地有一句俗语叫“吃蟹饭、住蟹房、娶蟹婆、嫁蟹郎”。沱湖螃蟹选用正宗的长江系中华绒鳌蟹苗，水草茂盛、清洁绿色的沱湖为其提供了良好的生长环境，丰富的小鱼虾、小螺蛳等天然水生物是其食之不竭的饵料，沱湖螃蟹“青背、白肚、黄毛、金爪”，具有膏丰肉满、味道鲜美、营养丰富的特点，先后荣获多项荣誉，2004年获得第一届“中国十大名蟹”称号，并连续多年获得全国河蟹大赛“金蟹奖”“蟹王”“蟹后”等奖项，2005年被认定为国家绿色食品,2010年国家质检总局批准对“沱湖螃蟹”实施地理标志产品保护，2016年央视1套和13套在《秋收中国》专题节目中，通过现场景观直播方式向全国观众朋友介绍了沱湖螃蟹的历史由来和丰收景象。

早在民国早年，北京四大名医之一的施今墨，是个出了名的品蟹美食家，他把各地出产的螃蟹分为六等：一等是湖蟹、二等是江蟹、三等是河蟹、四等是溪蟹、五等是沟蟹、六等是海蟹。沱湖螃蟹当属一等湖蟹中的极品，它所含的水份少，蛋白质、脂肪质、碳水化合物和维生素A等营养成份特别丰富。据专家测定，每100克沱湖蟹肉中含蛋白质１５克，铁１４毫克，核黄素0.7２毫克。沱湖螃蟹除了是地方美食，有丰富的营养价值外，还有较高的药用价值，是传统的食疗方剂。

沱湖螃蟹的吃法有很多，据《中华酒典》统计，有炸蟹、清蒸蟹、面施蟹、姜味毛蟹、腌蟹、醉蟹、辣味蟹等多种，不同吃法各有特色和风味。“九月圆脐十月尖，持螯饮酒菊花天”，圆脐指的是母蟹，尖脐则为公蟹，这句话是说，农历九月以品尝雌蟹为佳，因为这时候雌蟹满肚的丰腴膏黄，是游客的最爱；十月则以公蟹为主，此时的雄蟹肉质肥硕鲜嫩，其蟹膏香味浓郁，味道更胜于雌蟹。至于到底是公蟹好吃，还是母蟹好吃？其实完全是食用者自己的感觉，因为母蟹蟹黄多，但公蟹肉质肥腴鲜美、蟹膏饱满，各有所长，最好能均加以品尝、体会，才是最佳搭配。

在沱湖螃蟹收获时节，每年都举办“螃蟹文化节”“蟹王蟹后争霸赛”等文化旅游活动，吸引了众多游客前来沱湖品蟹赏景。来沱湖吃螃蟹的游客多了，有效地带动了当地的餐饮娱乐消费，促进了老百姓就业增收。近年来，通过电商产业的发展，沱湖螃蟹市场越做越大，产品远销全国各地，给五河带来了良好的经济效益和社会效益。

沱湖特色美食除大家所熟知的沱湖螃蟹外，还有味道鲜美的沱湖千头鱼，营养丰富的红心双黄鸭蛋，肉质鲜嫩细腻的沱湖媒鸭，晶莹剔透的水晶河虾，以及野生鲜活的草鱼、鲫鱼等水产品。欢迎广大朋友到五河沱湖看一看，品尝下沱湖螃蟹和沱湖特色美食。