竹蛏又名马刀，属海产贝类，是蛏类上乘之品，尤为珍贵。如东竹蛏与天下第一鲜文蛤，堪称“海鲜之双壁、扶海之双鲜”，甲冠天下。 如东人更把竹蛏奉为海鲜之上品，在诸多佳肴中作为领头的主菜，千百年来，栟茶人婚丧喜礼置办筵席，不论规模大小、规格高低，竹蛏必不可少；且竹蛏作为第一道菜的顺序必不可变。作为淮扬菜系的一个分支——栟茶菜肴的这一亘古不变的格局，人们称之为“蛏领头”。 将竹蛏干制后白煨则风味更佳。闻名遐迩的本港煨竹蛏更是独树一帜，堪称如东海味一绝。

烩蛏干也叫蛏干汤或煨蛏干，是南通著名的特色菜，属于苏菜之通帮菜、江海菜，也是江苏如东地区酒席上必不可缺的一道头菜。作为如东海鲜的代表菜肴，煨蛏干选用的必须是本港的竹蛏，蛏汤，经泡发等好几道秘传工序后才成的，蛏汤有浓郁独特的南黄海海鲜味觉效果，汤浓，味醇，令人难以忘怀。成菜在白色的乳汤中悬浮着若隐若现的竹蛏，有“玉人泳浴”之美，其味更是鲜美绝伦。竹蛏柔滑香鲜，汤汁如乳，蛏汤滴在桌子上都不会散珠，风味超然，令人回味悠长。2018年烩蛏干被南通市评为“南通十佳名菜”，在江苏省餐饮协会主办的“江苏13市地标美食”中被评为“南通十大名菜”。

南通是黄鱼的产地，几乎家家户户都会做“妈妈版”“外婆版”的家常黄鱼，真可谓打嘴不放的鲜美。 但极细嫩的新鲜黄鱼肉，却能够在南通厨师的巧思慧心下，一刀一勺之间，变成了一道妙趣横生的造型菜肴——“蛙式黄鱼”。 作为一道传统菜肴，却一直在迭代创新。特别是经过建国后南通一代又一代烹饪大师们的改良，“蛙”从卧式为坐式，且制作方法更简练、合理，使“青蛙”具有跃跃欲跳之动感，增加了艺术魅力。

“盐齑烧豆瓣”是海门、启东地区一道特色菜。 “盐齑”是沙地方言，其实就是“咸菜”。“盐齑烧豆瓣”里的“盐齑”，是指把大头菜肥硕的主根切成丝，干风盐压腌制而成的咸菜，南通就叫它“大头菜咸菜”。 民间传说它的首创是“初唐四杰”之一的骆宾王。说骆宾王被官府追杀，在吕四海神庙剃度为僧。为度难关，把沙滩上的野菜拌了盐摊晒后装入坛中腌成了咸菜，再用它和蚕豆瓣一同煮出来了一道菜，因其菜鲜汤美而深受欢迎并得以广泛流传。 启海民谣“三天不吃盐齑汤，脚股郎里酥汪汪”也应运而生。沙地百姓把干蚕豆用水浸泡，等蚕豆胀发后再剥成豆瓣，与盐齑加汤同烧。盐齑的咸鲜加上蚕豆特有的香味，便成了素鲜美味。单单是喝汤，就能轻松地吃下一碗米饭。