麦冬为百合科植物麦冬的块根，块根呈纺锤形，颗粒肥大，两端略尖、中柱细小。表面淡黄白色，有光泽，细纵纹。断面乳白色、半透明、质柔韧。气香，嚼之发粘，甘、微苦、微寒。川麦冬是我国传统的药食两用药材，具有养阴生津、润肺消火的功效，是中药材中滋阴生津的要药，有“涪城麦冬千金宝，本草遗株万国珍”之说。