宜宾县李子种植历史悠久，李资源丰富，李子种植遍及全县各地，《宜宾县志》〈物产志〉（清嘉庆版校注本）中即有李子种植记载。在宜宾县关于李子的渊源流传着哪吒染血去毒、拯救苍生的动人传说，当地百姓为感谢哪吒之德，将染血救命的野果，取哪吒是托塔李天王三子之意，名叫李子，并在宜宾翠屏山修建哪吒行宫，世代祭拜。 宜宾县李子种植普遍，但由于品种多、杂，未形成标准化、规模化生产，造成李子多数品质不佳。建国后通过不断改良和引进李子新品种，不断提高栽培技术，李子果实品质有了一定提高，由宜宾县选送的玫瑰大红李获宜宾地区优质水果称号。为了更好地发展地方优势特色产业，宜宾县政府积极组织专家团队，在地方李资源中筛选优株，经多年试验选育而成一优良李子新品种，因该新品种李子果实一半紫红一半黄绿，在县品种命名会上，专家们将其命名为“茵红李”。该品种于2011年2月正式通过四川省品审委第七届二次会议品种审定。 宜宾茵红李自选育成功后，因特别适宜于宜宾县独特的土质和气候条件，丰产性好，辅之以独特的栽培生产技术，使生产出的李子果实脆甜化渣，清香爽口，耐储性强，深受群众喜爱。栽培面积不断从茵红李选育地喜捷镇（今宜宾茵红李栽培核心区域）向宜宾县其它适宜区域辐射，2006年，宜宾县政府专门将宜宾茵红李作为特色水果产业发展纳入“十一五”规划，宜宾茵红李得到长足发展。目前，宜宾茵红李已在全县17个乡镇适宜区域推广种植2500公顷，产量达到38000吨，产品畅销四川、重庆、云南等地，产品果园批发价已从2000年的2元/公斤升至2011年的6-8元/公斤。预计“十二五”后宜宾茵红李将扩种至4000公顷，产量60000吨，果农年人均收入将达到8000元。宜宾茵红李已成为宜宾县农民发展特色农业致富的支柱产业之一。