相传在2000多年前，马援率兵南征，屯兵在司马错城（今常德桃花源坞头古村），军营闹瘟疫，当地居民献上三生汤，即擂茶，治好了瘟疫。“见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。”陶渊明笔下世外桃源的热情好客在常德桃花源的现实生活中无处不在，以一碗飘香的擂茶永久流传，成为桃花源特有的待客之道。